OPS ( Organización Panamericana de la Salud )
La OPS ofrece estas recomendaciones para el público en general.
"En caso de moderada o abundante caída de ceniza en partículas finas, se puede exacerbar los síntomas en individuos que sufren de asma bronquial u otras afecciones respiratorias crónicas, tanto en niños como en adultos. La muerte es un evento altamente improbable, aunque podría ocurrir en personas con padecimientos graves si no se protegen del polvo. Individuos sanos pudieran sufrir de irritación alta en la garganta y las vías respiratorias. Las partículas de ceniza son abrasivas y pueden también causar abrasiones en la córnea.
La población debe limitar su estancia fuera de edificios durante la caída de cenizas y la diseminación de las mismas causadas por el tráfico, para evitar molestias y daños. Se deben almacenar mascarillas ligeras y protectores oculares para los trabajadores encargados de limpiar las calles de cenizas, para las cuadrillas de emergencia, policías y otro personal, que tendría que laborar en espacios abiertos durante la lluvia de ceniza. No se construyen mascarillas apropiadas para niños pequeños. Las mascarillas recomendadas para uso general en este caso son del tipo Class FFP 1S o FFP 2S (3M o Respair). Estas son las recomendadas a nivel internacional, pero se debe consultar el mercado local para adaptarse a las existentes.
La población debe conocer que respirar ceniza no es muy peligroso para la gente sin afección severa del sistema respiratorio. En Quito, existe polución habitual del aire causada por los vehículos y no se
toman medidas especiales para proteger a la población. En resumen, se propone considerar tres tipos de población:
1. Personas que tienen que operar en un ambiente de cenizas (brigadas de limpieza de las calles, equipo de rescate o emergencia, policías, etc.)
2. Personas extremadamente sensibles a las partículas de cenizas (asmáticos, etc.)
3. Población en general Para las personas de los grupos 1 y 2 sería ideal ofrecerles mascarillas que retienen partículas pequeñas de polvo. Estas máscaras deberían permanecer almacenadas en centros de salud con instrucciones claras a la población que debería beneficiarse de éstas. Para la
población en general que tenga que salir de sus casas por corto tiempo, cualquier tipo de mascarilla ligera, pañuelo, toalla, etc. puede servir de protección. No se espera ningún daño especial, sólo molestias." 1